 Da due anni la Commissione europea tenta d'accordare una deroga che permetterebbe ad alcune imprese di continuare ad importare l'amianto in tutta l'Unione europea, senza alcun limite di tempo definito. L'estensione di questa deroga, che costituisce una rimessa in discussione della Direttiva europea 1999/77 che ha proibito l'uso dell'amianto in Europa dal 1 gennaio 2005, è il risultato di un lavoro di pressione della multinazionale Dow Chemical, sostenuta da Solvay. Solo le imprese Solvay, Dow Chemical e Zachem continuano ad utilizzare diaframmi ad amianto, e ciò soltanto nelle loro fabbriche tedesche e polacche. Tutte le altre imprese europee del settore si sono adattate e lavorano ormai senza amianto.
Dopo l'adozione di REACH, la Commissione ha tentato di andare più lontano ancora: vuole inserire nel testo dell'allegato XVII di REACH una seconda clausola di deroga che permetterebbe l'immissione sul mercato e l'uso di prodotti che contengono l'amianto a condizione che "siano stati prodotti prima del 2005".
"Questa seconda deroga è redatta in termini vaghi e confusi - denuncia l'Istituto sindacale europeo - ed è aperta ad interpretazioni divergenti".
Queste due deroghe sono state presentate agli Stati membri il 17 dicembre. La Commissione sperava di raccogliere la loro approvazione affinché il testo possa entrare in vigore nel giugno 2009. Al termine della riunione del 17 dicembre, la Commissione ha però rinunciato ad organizzare un voto, avendo capito che la sua proposta avrebbe incontrato la resistenza di diversi Stati membri, tra cui l'Italia.
"Quest'arretramento è una notizia eccellente per i difensori della salute sul lavoro e della sanità pubblica - ha dichiarato Laurent Vogel, Direttore del Dipartimento Salute e sicurezza sul lavoro dell'Istituto sindacale europeo - ma è troppo presto per sapere quale sarà il seguito degli eventi. La Commissione presenterà probabilmente una nuova proposta nel gennaio 2009. Rinuncerà alle deroghe che riguardano l'amianto? La vigilanza s' impone!".
"La mobilizzazione delle associazioni delle vittime e dei sindacati ha portato i suoi primi frutti. Molte delegazioni governative hanno rinunciato a sostenere la Commissione. Questo primo successo deve essere consolidato in modo che l'Europa applichi una politica coerente di divieto dell'amianto".
Se le deroghe che riguardano l'amianto dovessero essere accettate da una maggioranza di Stati membri, il Parlamento europeo dovrebbe reagire entro tre mesi per impedire l'entrata in vigore delle nuove disposizioni. Il voto degli Stati membri è previsto per 19 febbraio. Per il movimento sindacale europeo, è incoerente raccomandare un divieto dell'amianto nel mondo e continuare ad importarlo e ad utilizzarlo.
(Gennaio 2009)
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