I paesi che investono maggiormente nelle politiche sociali (Svezia, Francia, Danimarca, Belgio, Germania, Austria e Paesi Bassi) spendono per i sistemi di welfare tra il 28% e il 32% del PIL, ossia almeno il doppio di paesi come Lettonia, Estonia, Lituania, Romania e Bulgaria. L'Italia è al 10° posto, con una spesa del 26% e crescita zero rispetto al 2003.

Dopo una carriera professionale difficile e frammentata, le donne devono fare i conti con delle legislazioni sociali che le penalizzano ancora rispetto agli uomini. Ad esempio, secondo i dati Eurostat una pensione vale in media il 54% dell'ultimo salario se il pensionato è un uomo e il 50% se si tratta di una donna. In Italia la differenza è ancora maggiore: 64% per gli uomini e 46% per le donne.